La missione di Socrate

In questo passaggio del suo discorso difensivo Socrate illustra la sua missione ad Atena con l’immagine di un tafano che pungola un cavallo di razza.

Infatti, se mi mettete a morte, non troverete facilmente un altro, che, per quanto sembri ridicolo a dirsi, si attacca alla città come un tafano a un cavallo, che, pur essendo grande e ben allevato, è pigro a causa della sua mole e ha bisogno di essere stuzzicato con le punzecchiature. Credo che il dio mi abbia legato alla città in qualche modo, e io vado in giro ad eccitare, sollecitare e rimproverare ciascuno di voi, appostandomi ovunque per tutto il giorno.

Non è probabile che vi capiti un’altra cosa del genere, signori; ma se seguirete il mio consiglio, mi risparmierete.

Ma forse vi arrabbierete, come chi si risveglia da un sonno, e mi colpirete, come chiede Anito,¹ e mi condannerete a morte facilmente; allora passerete il resto della vostra vita nel sonno, a meno che Dio, nella sua cura per voi, non mandi qualcun altro a pungolarvi.

E che io sia, come dico, una specie di dono del dio, lo si può capire da questo; infatti ho trascurato tutti i miei affari e ho sopportato l’abbandono i miei interessi per tutti questi anni, ma sono sempre occupato dei vostri, venendo da ciascuno di voi individualmente come un padre o un fratello maggiore ed esortandovi a curare la virtù; ora, questo non è un comportamento umano.

Se ne ricavassi un qualche profitto e ricevessi una retribuzione per queste esortazioni, ci sarebbe un senso; ma ora voi stessi vedete che i miei accusatori, pur accusandomi di tutto il resto in modo così spudorato, non sono riusciti a raggiungere un tale livello di sfacciataggine da produrre un testimone che attesti che io abbia mai preteso o chiesto compensi a qualcuno.

Penso infatti di avere un testimone sufficiente per dire la verità: la mia povertà.

1 Uno degli accusatori di Socrate. ↩

Platone, Apologia di Socrate, 30E-31C. Traduzione di Antonio Vigilante. Licenza CC BY-SA 4.0 International.