Il significato dell'estetica ambientale
Nella tradizione estetica occidentale, le preoccupazioni per l'ambiente sono sempre state presenti. Ma è solo nell'ultima parte del XX secolo che si è affermato il discorso specifico dell'estetica ambientale, dapprima con un'attenzione alla natura in sé, poi con la considerazione dell'ambiente artificiale. La formulazione più recente include la totalità del nostro mondo vissuto, comprese le nostre interazioni con vari oggetti e altre persone. L'estetica ambientale esplora quindi il modo in cui otteniamo un'esperienza estetica quando ci impegniamo con il nostro ambiente in questo senso esteso attraverso una percezione attiva informata dalla sensibilità e dall'immaginazione.
L'occasione per fare un'esperienza estetica è ovunque nel nostro ambiente, non limitata a momenti memorabili o straordinari. Le esperienze indimenticabili di un paesaggio sublime e di un'opera architettonica stupefacente sono state il soggetto preferito dell'estetica in generale. Tuttavia, anche gli aspetti banali, non descrittivi e spesso trascurati del nostro ambiente quotidiano sono in grado di provocare un'esperienza estetica, sebbene diversa per carattere e intensità. Inoltre, abbiamo costruito un quadro di valutazione dei valori estetici ambientali che è culturalmente, socialmente e storicamente situato. Ad esempio, le zone umide sono state generalmente considerate prive di valore estetico non solo perché hanno un aspetto piuttosto scialbo, ma anche perché sono state a lungo considerate prive di utilità per l'uomo. Di conseguenza, sono state vulnerabili alla distruzione in nome del “miglioramento"e dello “sviluppo”. Le erbacce, come i denti di leone, in un prato verde – ideale per eccellenza del paesaggio domestico americano – sono considerate il nemico pubblico numero uno perché rovinano il tappeto perfettamente liscio e verde; quindi devono essere estirpate.
Tuttavia, l'aspetto apparentemente monotono e noioso delle zone umide inizia a diventare più complicato e intrigante quando ne comprendiamo le complesse funzioni ecologiche. Cominciamo a notare i sottili cambiamenti della vegetazione che risponde ai diversi contenuti salini dell'acqua e ci rendiamo conto che l'aspetto noioso delle zone umide nasconde le vivaci attività delle varie creature che abitano questo ambiente. L'impegno immaginativo basato su queste conoscenze ci porta a sviluppare un apprezzamento estetico della bellezza altrimenti umile, tranquilla e facilmente trascurata di questo ambiente. Nonostante la negatività associata al dente di leone, sgradevole erbaccia del nostro prato, non possiamo fare a meno di meravigliarci della sua straordinaria storia di vita, mostrata dalla sua drammatica trasformazione da fiore giallo e vivido a peluria fluttuante. Una volta superati vari stereotipi e presupposti, troviamo gemme estetiche ovunque. Il noto pensatore ambientalista del XX secolo, Aldo Leopold, dichiara nel suo A Sand County Almanac che “le erbacce in un lotto cittadino trasmettono la stessa lezione delle sequoie” ([1949] 1966, 266). È solo che ciò che è troppo comune e troppo familiare per noi è esteticamente sottovalutato.
Superare questa svalutazione estetica è vantaggioso per la nostra vita. In primo luogo, amplia e affina la nostra sensibilità estetica per essere in grado di avere un'esperienza estetica di qualcosa secondo le sue particolarità. Ci apriamo a essere colpiti da diversi tipi di cose e fenomeni. In secondo luogo, questa apertura coltiva le virtù morali del rispetto e dell'umiltà nei confronti degli altri, nella misura in cui non imponiamo loro i nostri criteri o valori preconcetti. Coltivare questo atteggiamento è fondamentale nella nostra interazione morale con gli altri. Questa intima fusione tra estetica ed etica è una delle saggezze offerte da tradizioni non occidentali come il buddhismo zen. L'illuminazione spirituale, secondo lo Zen, è facilitata dal trascendere il proprio io gravato da ogni tipo di predilezione, in modo da poter sperimentare e apprezzare rispettosamente l'altro per quello che è, non per quello che pensiamo debba essere o per quello che vorremmo che fosse.
Allo stesso tempo, prestare attenzione al potenziale estetico di ciò che non era visibile non significa che l'estetizzazione debba avvenire in modo indiscriminato. Alcune parti dei nostri ambienti sono decisamente brutte e hanno bisogno di essere riparate, ripulite o ricostruite. Non è contraddittorio incoraggiare la coltivazione della nostra sensibilità estetica verso molti aspetti del nostro ambiente, riconoscendo al contempo che alcuni di essi sono esteticamente negativi e privi di valori da riscattare. Tuttavia, tale discriminazione deve coinvolgere non solo la percezione sensoriale, ma anche un'immaginazione comprensiva. Ad esempio, in un caso un quartiere fatiscente può essere un ambiente ricco di ricordi per i suoi residenti, che lo considerano ancora con affetto, mentre in un altro caso i residenti possono soffrire di una grave deprivazione estetica e desiderare un certo grado di decenza estetica nel loro ambiente. Questa comprensione finemente sfumata e comprensiva che informa la sensibilità estetica è preziosa quando, come società, decidiamo quale linea d'azione intraprendere nei confronti del suddetto quartiere.
L'estetica ambientale è quindi multiforme in termini di ciò di cui si occupa: natura, strutture costruite, ambiente urbano, spazio domestico, vari oggetti al suo interno e le nostre interazioni con gli altri. Incoraggia a scoprire le gemme nascoste nel nostro ambiente, ma allo stesso tempo coltiva un occhio sobrio ma comprensivo nei confronti di quegli ambienti che sono esteticamente dannosi. In definitiva, esplora la nostra intima connessione con l'ambiente circostante, perché siamo creature le cui vite sono profondamente incorporate nel mondo vissuto e la sua qualità non può non influenzare la qualità delle nostre vite.
Leggendo oggi l'estetica di Platone (428/7-348/7 a.C.), una delle affermazioni che più probabilmente suscita disaccordo è il suo sostegno alla regolamentazione delle arti da parte dello Stato nel Libro X della sua Repubblica.1 Ciò che si tende a perdere, tuttavia, è che alla base della sua visione sulla censura delle arti c'è il riconoscimento che noi esseri umani siamo profondamente influenzati dalle dimensioni estetiche delle nostre vite. Sebbene i suoi bersagli siano soprattutto le arti, per la loro capacità di fornire esperienze estetiche intensificate e mirate, possiamo ampliare il suo riconoscimento del potere dell'estetica per includere l'intero ambiente in cui viviamo, ossia l'ambiente naturale, le strutture costruite, i vari oggetti della nostra vita quotidiana e le interazioni con altre persone. Il nostro impegno sensoriale ed emotivo con questi vari ingredienti del nostro ambiente costituisce un'esperienza estetica. Se queste esperienze sono una semplice ciliegina sulla torta, non c'è bisogno che Platone chieda di regolamentare le arti nella Repubblica.
Che si sia d'accordo o meno con la sua proposta di censura delle arti o con la sua visione della società ideale, l'intuizione più importante che Platone offre è che le esperienze estetiche giocano un ruolo indispensabile nella coltivazione dell'intelletto e delle virtù morali. Platone era pienamente consapevole del potere dell'estetica, che è un'arma a doppio taglio. Può essere sfruttato per promuovere una vita buona, una società umana e civile e un mondo sostenibile, oppure può operare contro questi obiettivi. Pertanto, l'estetica ambientale non dovrebbe essere considerata semplicemente come una questione di esperienza estetica dell'ambiente, ma come un discorso e una pratica con un profondo significato etico e sociale.
Riferimento bibliografico
Leopold, Aldo, A Sand County Almanac, With Other Essays on Conservation From Round River, illustrated da Charles W. Schwartz, Oxford University Press, New York (1949) 1966. Edizione italiana: Pensare come una montagna, Piano B edizioni, Prato 2019.
Note
1 Le opinioni di Platone sull'arte e su come e perché dovrebbe essere regolata in una repubblica ideale sono discusse in diversi capitoli di questo libro; si veda, ad esempio, il capitolo 11, “Estetica antica”. ↩
Introduction to Philosophy: Aesthetic Theory and Practice, di Andrew Broady, Elizabeth Burns Coleman, Pierre Fasula, Richard Hudson-Miles, Ines Kleesattel, Xiao Ouyang, Matteo Ravasio, Yuriko Saito, Elizabeth Scarbrough, Matthew Sharpe, Ruth Sonderegger, Valery Vino e Alexander Westenberg; a cura di Valery Vino e Christina Hendricks, prodotto con il supporto della Rebus Community. L'originale è disponibile gratuitamente con licenza CC BY 4.0 al'url: https://press.rebus.community/intro-to-phil-aesthetics. Edizione italiana a cura di Antonio Vigilante.
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